Skip to content
SVERIGEFAKTA.com

The shadow society · returns

How many people are staying in Sweden without the right to remain?

The exact number is unknown. Here we separate what the authorities know, what they estimate and what they cannot establish — and the costs that can actually be documented.

Sources: the Swedish Tax Agency's national assessment of the population 2026 and the Migration Agency's annual report 2025.

Last updated: View changelog

Fact pageSources checked

The short answer

There is no exact known total. There are, however, several official measurements covering different parts of the group. That is a better answer than inventing a falsely precise figure.

Exact total
Unknown

No authority reports a comprehensive total.

Not additive
ARP 2 — känd vistelse, saknar rätt att vistas
≈ 22 400

Det är en myndighetsuppskattning, inte en exakt registertotal över individer.

Official estimate
ARP 3 — vistelse eller rättsläge inte fullt känt
≈ 30 000

Får inte beskrivas som 30 000 personer utan tillstånd — här finns både personer med och utan rätt att vistas.

Unknown mix
Confirmed departures 2025
9 297

A flow figure for the year — not the number of people in Sweden at year-end.

Register figure

The most common misreading: 110,000–185,000

Skatteverkets breda uppskattning av ”andra relevanta personkretsar” utan svensk identitetsbeteckning. Intervallet är inte ett mått på antalet personer som saknar rätt att vistas i Sverige. I gruppen ingår även personer med full rätt att vistas här.

Which groups are measured?

Skatteverket delar upp ”andra relevanta personkretsar” (ARP) i tre grupper. De avser årsskiftet 2025/2026.

ARP 1 — känd vistelse, rätt att vistas
Official estimate
≈ 86 400

Personer som Skatteverket vet vistas i Sverige och som har rätt att vistas här, men som saknar svensk identitetsbeteckning eller inte är folkbokförda.

Detta är inte skuggsamhälle i betydelsen otillåten vistelse — gruppen har rätt att vara i landet.

ARP 2 — känd vistelse, saknar rätt att vistas
Official estimate
≈ 22 400

Personer där vistelsen i Sverige är känd men som enligt Skatteverkets bedömning saknar rätt att vistas här.

Det är en myndighetsuppskattning, inte en exakt registertotal över individer.

ARP 3 — vistelse eller rättsläge inte fullt känt
Unknown mix
≈ 30 000

Personer där Skatteverket inte fullt ut kan fastställa om de vistas i Sverige och/eller om de har rätt att vistas här.

Får inte beskrivas som 30 000 personer utan tillstånd — här finns både personer med och utan rätt att vistas.

Register lenses — can they be added up?

The measures below capture different things in different registers. They describe overlapping populations and must therefore not be added into a national total.

ARP 2 — känd vistelse utan rätt att vistas

Count
22 400
What does it measure?
Skatteverkets bedömning av kända personer utan rätt att vistas i landet.
Certainty
Official estimate
Can be added up?
Nej — överlappar övriga linser.

ARP 3 — vistelse/rättsläge inte fullt känt

Count
30 000
What does it measure?
Personer där varken vistelse eller rättslig status kan fastställas.
Certainty
Unknown mix
Can be added up?
Nej — innehåller både personer med och utan rätt att vistas.

Folkbokförda som bedöms ingå i skuggsamhället

Count
22 000Skatteverket bedömer att det verkliga antalet är något mindre, bl.a. eftersom vissa kan ha lämnat Sverige utan att avregistreras.
What does it measure?
Ett folkbokföringsperspektiv — personer som är registrerade men vars faktiska vistelse ifrågasätts.
Certainty
Official estimate
Can be added up?
Nej — annan registerpopulation än ARP-grupperna.

Samordningsnummer med förvärvsinkomst utan giltigt uppehållstillstånd

Count
11 735Tredjelandsmedborgare vid utgången av 2025: 532 hade utgånget tillstånd, 11 203 saknade helt uppehållstillstånd.
What does it measure?
Ett arbets- och inkomstperspektiv: personer som syns i inkomstregistren.
Certainty
Register figure
Can be added up?
Nej — delmängd som kan ingå i flera av linserna ovan.

Returns 2025

The cards below show different measures from the Migration Agency's 2025 annual report. They are not stages of the same cohort and should be read separately.

Confirmed departures with removal decisions 2025
9 297

Of which 6 762 after the decision became final.

Register figure
Cases handed over to the Police Authority 2025
4 037

Coercion assessed as needed: 557 · the individual has absconded: 3 480

These are cases, not a number of people.

Register figure
Were they all previously asylum seekers?
No

The Migration Agency states that former asylum seekers accounted for roughly 45 % of all confirmed departures with removal decisions during 2025. Other cases may concern different categories under the Aliens Act — so “refugees” is not an accurate umbrella term.

Removal decisions without a confirmed departure at the end of 2025

Migration Agency annual report 2025, table 5.3.

Aktivt återvändandeärende

Count
3 724
Comment
Ärendet drivs aktivt av Migrationsverket.

Vilande återvändandeärende

Count
3 648
Comment
Ärendet vilar, bland annat på grund av formella verkställighetshinder.

Totalt återvändandeärenden

Count
7 372
Comment
Summan av aktiva och vilande ärenden.

Utan återvändandeärende

Count
14 129
Comment
Avlägsnandebeslut utan konstaterad utresa där inget återvändandeärende finns hos Migrationsverket.

Talen är ärendetal från Migrationsverkets ärendehantering. De kan inte utan vidare tolkas som antal personer som olovligen vistas i Sverige: ärenden kan vila på grund av formella verkställighetshinder, personer kan ha lämnat landet utan att utresan konstaterats, och ett kalenderårs beslut och ett kalenderårs utresor är inte samma kohort.

What does the system cost?

Det finns ingen offentlig, heltäckande nationell beräkning av nettokostnaden för alla personer som vistas i Sverige utan rätt att göra det. Däremot går flera direkta kostnader för återvändande, återvändandecenter och förvar att redovisa separat.

  • Observerad kostnad är inte detsamma som total samhällsekonomisk kostnad.
  • Bruttoutgift är inte detsamma som nettokostnad.
  • Posterna nedan mäter olika saker och överlappar delvis — de får inte adderas till en totalsumma.
  • Delar av gruppen förekommer i beskattnings- och inkomstregistren. Antagandet ”noll skatt, full välfärdskostnad” är därför inte källsäkert.

ÅtervändandeverksamhetenA — direkt observerad verksamhetskostnad

2025 (SEK m)
401,631
Scope
Migrationsverkets kostnad för återvändandeverksamheten 2025.
Overlap?
Ja — personalkostnader för återvändandecenter ingår även här enligt Migrationsverket.
Attributable to the whole group?
Nej — avser myndighetens verksamhet, inte alla personer utan rätt att stanna.

ÅtervändandecenterC — överlappande kostnad

2025 (SEK m)
257,19233 450 boendedygn · 1 102 kr/dygn · 35 % beläggning
Scope
Total kostnad för återvändandecenter 2025. 233 450 boendedygn, 1 102 kr per boendedygn, genomsnittlig beläggningsgrad 35 %.
Overlap?
Ja — personalkostnaderna ingår också i återvändandeverksamhetens personalkostnader. Får därför inte adderas till posten ovan.
Attributable to the whole group?
Nej.

FörvarsverksamhetenB — bredare målgrupp, inte fullt attribuerbar

2025 (SEK m)
1 366,279≈ 6 400 kr per boendedygn
Scope
Migrationsverkets samlade kostnad för förvar 2025, cirka 6 400 kr per boendedygn. Förvarstagning sker enligt utlänningslagen och omfattar flera rättsliga grunder, inte enbart personer utan rätt att vistas i landet.
Overlap?
Delvis — egen verksamhetsgren, men samma individer kan förekomma i återvändandeärenden.
Attributable to the whole group?
Nej — målgruppen är bredare än gruppen utan rätt att stanna.

Anslag 1:7 Utresor för avvisade och utvisadeC — överlappande kostnad

2025 (SEK m)
31,477
Scope
Anslagsutfall 2025 — ett redovisnings- och anslagsperspektiv, inte en verksamhetskostnad.
Overlap?
Ja — kan finansiera moment som också syns i verksamhetskostnaderna ovan. Hålls separat för att undvika dubbelräkning.
Attributable to the whole group?
Nej.

Kommunala och regionala kostnader (vård, skola, socialtjänst)D — okänd eller ej nationellt särredovisad

2025 (SEK m)
Not reported
Scope
Särredovisas inte nationellt för gruppen. Ingen offentlig heltäckande sammanställning finns.
Overlap?
Okänd.
Attributable to the whole group?
Kan inte bedömas.

No grand total is presented here. The items rest on different cost concepts and partly overlap — adding them would be methodologically wrong.

Definitions

Personer som vistas i Sverige utan rätt att vistas här
Den saktext vi använder i stället för identitetsetiketter. Det är en rättslig status vid en viss tidpunkt, inte en egenskap hos en människa.
Skuggsamhället
Skatteverkets eget begrepp för personer som lever och verkar i Sverige utan att vara korrekt registrerade, eller utan rätt att vistas här. Begreppet är bredare än ”utan uppehållstillstånd”.
Avlägsnandebeslut
Samlingsnamn för beslut om avvisning eller utvisning. Ett beslut som vunnit laga kraft kan verkställas.
Återvändandeärende
Migrationsverkets ärende för att genomföra ett avlägsnandebeslut. Kan vara aktivt eller vilande.
Samordningsnummer
Identitetsbeteckning för personer som inte är folkbokförda men behöver kunna identifieras hos myndigheter. Säger inget i sig om rätten att vistas i landet.
Person utan rätt att vistas ≠ flykting eller asylsökande
Juridiska kategorier hålls isär. En asylsökande har rätt att vistas i landet under prövningen. Bara en del av dem som lämnar landet med avlägsnandebeslut är tidigare asylsökande.

FAQ

Hur många personer vistas i Sverige utan rätt att stanna?
Det finns inget exakt känt totalantal. Skatteverket uppskattar att cirka 22 400 personer har känd vistelse men saknar rätt att vistas här, medan ytterligare cirka 30 000 har en vistelse eller ett rättsläge som inte är fullt känt. De måtten mäter olika saker och kan inte summeras.
Betyder 110 000–185 000 att så många är här olagligt?
Nej. Det intervallet är Skatteverkets bredare uppskattning av andra relevanta personkretsar utan svensk identitetsbeteckning. I gruppen ingår även personer med full rätt att vistas i Sverige.
Vad kostar det?
Det finns ingen offentlig heltäckande nationell nettokostnad. Migrationsverkets återvändandeverksamhet kostade 401,6 mkr 2025, återvändandecenter 257,2 mkr (delvis samma personalkostnader) och förvarsverksamheten 1 366,3 mkr. Posterna mäter olika saker och får inte adderas.
Är alla som ska lämna landet tidigare asylsökande?
Nej. Migrationsverket anger att tidigare asylsökande stod för cirka 45 procent av samtliga konstaterade utresor med avlägsnandebeslut under 2025. Övriga fall avser andra utlänningsrättsliga kategorier.

Primary sources

The question this page answers

How large is the gap between legally binding removal decisions and actually enforced returns — and what causes it?

At a glance

Key figures — the most important numbers on this page

Final decisions 2023

≈ 12,800

Swedish Migration Agency annual report 2023 — denominator: new removal decisions that took legal force during the calendar year.

Enforced returns 2023

≈ 6,400

Migration Agency + Police — numerator: voluntary, assisted and forced returns during the same year (may relate to older decisions).

Calendar-year gap 2023

≈ 50 %

Rough flow measure: decisions not matched by enforcement the same year. Decisions and enforcement are different cohorts.

Absconded 2023

≈ 3,900

Migration Agency — persons who left the reception system without registered departure. Not all have left the country.

Open return cases

≈ 30,000

Combined stock at Police/Migration Agency, most recent reporting 2024. Stock measure, not annual flow.

Forced returns share 2023

≈ 25 %

Police share of total enforcements. The remainder are voluntary/assisted via the Migration Agency.

Re-entry ban (standard)

4 years

Aliens Act ch. 12 § 15 a. May be extended or lifted depending on case circumstances.

National Audit review

2020:7

RiR 2020:7 — Return operations: systemic weaknesses in timing, coordination and follow-up.

What does the data show?

Objective observations — not interpretations

  • The page measures the difference between (a) new legally binding removal decisions that during a calendar year are to be enforced and (b) actually recorded departures the same year — voluntary, assisted or forced. An annual gap is therefore a flow measure, not a cohort follow-up. Enforcements in 2023 may relate to decisions from 2021 or earlier.
  • Not all unenforced decisions are equivalent. Categories include cases within the voluntary-departure window, practically enforceable cases at the Police, cases stayed after new examination, cases with confirmed enforcement obstacles, persons who cannot be located, and Dublin cases with hard deadlines.
  • The denominator drives interpretation. An enforcement gap can be calculated against: all legally binding decisions in a year, all open cases in stock, cases that have become enforceable, persons who have departed, or a cohort followed over time. The measures give different pictures and are often mixed in public debate.
  • Enforcement runs through three tracks: voluntary return (Migration Agency responsible during the voluntary-departure window), assisted return (e.g. via ERRIN/IOM with travel support), and forced enforcement (Police, after handover). The Police also lead the search for absconded persons.
  • The National Audit Office (RiR 2020:7) identified four structural causes of the gap: long processing times between decision and enforcement, weak coordination between the Migration Agency and the Police, identity and travel-document problems, and limited return cooperation with certain countries of origin.

Method note
The page draws on three statistical systems: (1) the Migration Agency's case-management system, counting decisions, open cases and voluntary/assisted departures; (2) the Police's IPS/Rakel systems for handed-over cases and forced enforcements; (3) Eurostat, which compiles EU-comparable return statistics (orders-to-leave issued vs. returned). The systems partly count different units: the Migration Agency counts cases and persons, the Police cases across priority classes, Eurostat aggregates per person. A calendar-year gap is a crude flow measure — the decision may come from earlier years, and one person may appear in the statistics as both a decision and an open case. Cohort measures (e.g. share of 2018 decisions enforced within five years) give a fairer picture but are rarely published. An unenforced decision at a measurement point does not mean it will never be enforced — some are enforced years later, others expire after four years, others receive residence permits through renewed examination.

Definitions

How the numbers are counted — and what they do not cover

Enforcement
The actual execution of a removal decision — the person leaves Sweden. Can be voluntary, assisted or by force. Recorded when the departure is documented or the Police confirm handover at the border.
Enforceable decision
A decision that has taken legal force and where no stay of enforcement or obstacles apply. Separated from decisions still under appeal or in re-examination.
Legally binding decision
A decision that can no longer be appealed — either because the appeal window has closed or the Migration Court of Appeal has ruled. Only then can the enforcement process begin.
Refusal of entry
Removal decision issued when a person has applied for but not been granted a residence permit and has not previously resided in Sweden. Decided by the Migration Agency under Aliens Act ch. 8.
Expulsion
Removal decision for persons who have either held a residence permit (e.g. after criminal conviction) or resided in Sweden for some time. Decided by the Migration Agency or — in criminal cases — by a general court.
Voluntary return
Departure carried out on the person's own initiative during the voluntary-departure window (normally 2–4 weeks). The Migration Agency is responsible for planning and may grant travel support.
Assisted return
Voluntary return with support from an international organisation (IOM, ERRIN) or the Migration Agency — practical support, travel funding, reintegration grant in the country of origin.
Forced enforcement
Enforcement carried out by the Police after handover from the Migration Agency. May involve detention, escort and direct transport. Accounts for about 20–30 % of enforcements.
Case handed to Police
Case where the Migration Agency has handed enforcement to the Police — either because the person has absconded, is evading, or because forced enforcement is required.
Time-barring
A removal decision lapses four years after taking legal force if not enforced. The person can then apply for a residence permit anew without the earlier decision blocking.
Enforcement obstacle
Legal or practical obstacle to enforcement — e.g. medical grounds (Aliens Act ch. 12 § 18), risk of death penalty or torture, or the country of origin refusing to receive its citizens. May be temporary or lasting.
Stay of enforcement
Decision to temporarily halt enforcement, usually pending re-examination. Can be issued by the Migration Agency, the Migration Court or the Migration Court of Appeal.
Re-entry ban
Ban on re-entering the Schengen area for a specified period. Standard length after failure to depart voluntarily is 4 years, but can be extended to 5–10 years in criminal cases.
Dublin case
Asylum case where another EU country is responsible under the Dublin Regulation. Transfer must take place within 6 months of the decision — otherwise Sweden assumes responsibility.
Detention
Deprivation of liberty under Aliens Act ch. 10 to secure enforcement, identity or eliminate absconding risk. Normally limited to two months but may be extended.
Absconded
Persons who have left the reception system without a registered departure and who can no longer be located by the Migration Agency. The case is then handed to the Police. Absconding does not automatically mean the person has left Sweden.
Open return case
Stock of enforcement cases not yet closed — either through actual departure, time-barring or a new residence permit. Stock measure, not annual flow.
Decision vs. person
A decision, a case and a person are not the same statistical unit. The same person may be covered by several decisions (e.g. refusal + re-entry ban), and one case may cover several persons (family).
Cohort
Group with a common starting point (e.g. all legally binding decisions in a given year). Cohort measures follow the group forward in time — more informative than calendar-year comparisons.

Primary sources

Agencies and research institutions behind this page

6

agencies/institutions

5

reports & studies

3

primary datasets

Frequently asked questions

Short answers to what is most often discussed

A removal decision that has taken legal force and where no stay of enforcement or enforcement obstacles apply. This means the Migration Agency or Police can actually begin work on the departure — not that it can happen immediately. Some cases proceed quickly (identified person, cooperating country of origin), others take years.

Related topics

Logical next steps if you want to understand the background

Sources for this page

The data comes from official primary sources.

Corrections for this page

  • Verkställighetsgapet uppdaterat med detaljerade återflöden

    Sidan /verkstallighetsgapet bygger nu på mer granulär statistik över självmant återvändande, verkställda beslut och ärenden överlämnade till Polisen, med uppdaterade hänvisningar till Migrationsverket och Polisen.

All corrections on Sverigefakta
Report an error on this pageSupport Sverigefakta
Share this page:XFacebookReddit
Cite this page

Content and our own calculations are CC BY 4.0. Please also cite the primary source.

APA 7
Sverigefakta.com. (2026). Sverigefakta. Retrieved 2026-08-15, from https://sverigefakta.com/en/enforcement-gap
Harvard
Sverigefakta.com (2026) Sverigefakta. Available at: https://sverigefakta.com/en/enforcement-gap (Accessed: 2026-08-15).
Simple web citation
Sverigefakta.com, "Sverigefakta", https://sverigefakta.com/en/enforcement-gap (accessed 2026-08-15).
BibTeX
@misc{sverigefakta_2026_en_enforcementgap,
  author       = {Sverigefakta.com},
  title        = {Sverigefakta},
  year         = {2026},
  howpublished = {\url{https://sverigefakta.com/en/enforcement-gap}},
  note         = {Dataset v2026.2, accessed 2026-08-15}
}
Permanent link
https://sverigefakta.com/en/enforcement-gap
More citation formats and rules